Das Projekt Connecting People bringt seit über 20 Jahren engagierte Menschen mit unbegleiteten minderjährigen Flüchtlingen zusammen. Ziel ist es, diesen Jugendlichen durch persönliche Patenschaften Unterstützung im Alltag zu bieten und ihnen das Ankommen in Österreich zu erleichtern.
Die Patenschaften richten sich an Erwachsene, die bereit sind, etwa zwei bis drei Stunden pro Woche mit einem geflüchteten Jugendlichen zu verbringen. Gemeinsame Aktivitäten wie Gespräche, Lernhilfe oder Freizeitgestaltung stehen im Mittelpunkt. Die Jugendlichen, hauptsächlich aus Afghanistan, Syrien oder Somalia, leben in betreuten Wohngemeinschaften und erhalten durch die Patenschaften zusätzliche soziale Unterstützung.
Interessierte Patinnen und Paten werden durch vorbereitende Schulungen auf ihre Rolle vorbereitet und während der Patenschaft durch regelmäßige Austauschtreffen und Einzelberatung begleitet. Die Patenschaften sind auf eine Dauer von mindestens einem Jahr angelegt, um eine nachhaltige und vertrauensvolle Beziehung aufzubauen.
In der Steiermark wird das Projekt vom interkulturellen Beratungs- und Therapiezentrum ZEBRA betreut. Hier wurden bereits über 150 Patenschaften initiiert und begleitet. Die Erfahrungen zeigen, dass solche Patenschaften nicht nur den Jugendlichen helfen, sondern auch für die Patinnen und Paten bereichernd sind.
