Viene prodotto con un processo molto simile alla cottura del pane. Questa innovazione potrebbe sostituire i prodotti petroliferi tradizionali in molte industrie, dando così un contributo decisivo all'economia circolare.
Un'ampia gamma di applicazioni - dalle automobili ai caschi
La cellulosa è di origine vegetale, sostenibile e disponibile in grandi quantità. Secondo Stefan Spirk dell'Istituto per i prodotti biobased e la tecnologia della carta dell'Università di Tecnologia di Graz, è "importante sfruttare il potenziale di sostenibilità nel maggior numero possibile di settori".
Le potenziali applicazioni includono
- Settore automobilistico: gestione dell'energia in caso di incidenti, come alternativa nelle aree di collisione.
- Industria edilizia: Utilizzo come materiale isolante con elevato isolamento dall'umidità e dal suono.
- Sport e tempo libero: schiuma per scarpe sportive, caschi, tavole e altro ancora.
La produzione in varie densità consente un uso flessibile - leggermente ammortizzante o stabile, a seconda delle esigenze.
La ricerca incontra la pratica: simulazioni e dimostratori
Il team ha utilizzato simulazioni dettagliate per comprendere la relazione tra la struttura delle fibre e lo spessore della schiuma. Il materiale è stato testato sotto carico dinamico utilizzando uno speciale banco di prova presso l'Università di Tecnologia di Graz. Ne sono scaturiti prototipi come skateboard, bodyboard, caschi da bicicletta e solette per scarpe. La disomogeneità di densità volutamente incorporata nella schiuma si è rivelata un vantaggio: nei caschi da bicicletta, riduce le sollecitazioni torsionali sul cervello, come nei moderni caschi MIPS.
Dal progetto alla start-up: FOAMO lo rende possibile
Il consorzio BreadCell comprende l'Università Chalmers (leader del progetto), la Graz University of Technology, l'Università di Vienna, Tecnalia (Spagna) e BioNanoNet (Graz). Una prima applicazione è già arrivata sul mercato con lo spin-off FOAMO: l'azienda produce solette per scarpe leggere e ammortizzanti basate sulla nuova schiuma.
Questa schiuma innovativa a base vegetale potrebbe inaugurare una nuova era nel mondo dei materiali, allontanandosi dal petrolio grezzo e passando a soluzioni sostenibili. La sua ampia utilizzabilità nei veicoli, nell'edilizia, nell'industria sportiva e oltre dimostra che non si tratta tanto di un approccio teorico quanto di un'innovazione pratica e tangibile.
È #schongenial quando si scopre che una materia prima rinnovabile come la cellulosa può contribuire a sostituire le schiume a base di petrolio.
