Podle odhadů EU bude do roku 2030 na silnicích jezdit přibližně 30 milionů elektromobilů. Lithium-iontové baterie používané v těchto vozidlech obsahují cenné suroviny, jako je lithium, kobalt, nikl a měď, jejichž zásoby jsou omezené a které se dosud obtížně recyklovaly způsobem šetrným k životnímu prostředí.
Výzkum pro zelený cyklus
Výzkumný projekt EU "BeyondBattRec", který je financován částkou 7,45 milionu eur, si klade za cíl tuto situaci změnit. Na inovativních řešeních koordinovaných konsorciem tuctu evropských partnerů pracuje také rakouské centrum průmyslové biotechnologie (acib ) - člen environmentálního klastru Green Tech Valley. Cíl: účinnější, ekologičtější a ekonomičtější proces recyklace použitých baterií. Klíč k řešení spočívá v biotechnologii - přesněji v bakteriích.
Bakterie jako zachránci surovin
Výzkumníci z acib spoléhají na proces zvaný biolehání, při kterém speciální mikroorganismy pomáhají extrahovat kovy z pevných materiálů. Bakterie oxidující síru vytvářejí kyselé prostředí, které umožňuje extrakci lithia z baterie. Tyto mikroorganismy by mohly pocházet z vedlejších produktů odsíření bioplynu - chytrý způsob, jak využít odpad dvakrát. Takové bakterie se již úspěšně používají při těžbě mědi. U lithia se tento potenciál zatím téměř nevyužívá.
Technologie pro čistou budoucnost
Kromě vlastního procesu biologického loužení se pozornost zaměřuje také na další rozvoj celého recyklačního řetězce - od třídění a deaktivace až po demontáž a využití. Velká výhoda: vzniká výrazně méně toxického odpadu a emisí CO₂ a zároveň se snižuje závislost na dovozu surovin.
#záchrana, kdy mikrobi zachraňují cenné kovy z odpadu a pomáhají k tomu, aby elektromobilita byla skutečně udržitelná.
