Lignina este produsă în cantități mari ca subprodus al industriei lemnului și hârtiei și a fost utilizată până în prezent în principal ca sursă de energie. Este cea mai mare sursă naturală de așa-numiți compuși aromatici. Acestea sunt structuri moleculare stabile care se regăsesc în numeroase produse farmaceutice. Tocmai aici intervine cercetarea.
Regândirea chimiei ecologice
Multe medicamente și produse chimice se bazează încă pe țiței. Producția este adesea energo-intensivă și generează deșeuri problematice. Aici intervine abordarea lui Barta: Ea urmărește principiile "chimiei verzi". Scopul este de a dezvolta procese de la zero, astfel încât acestea să conserve resursele, să fie eficiente din punct de vedere energetic și să producă cât mai puțini poluanți posibil.
Accentul se pune pe lignină, un biopolimer complex care este produs în cantități mari ca subprodus al industriei lemnului și hârtiei. Este cea mai mare sursă naturală de molecule aromatice, care se găsesc în numeroase ingrediente farmaceutice active. În cadrul proiectului "WoodValue" finanțat de Fondul științific austriac, echipa lui Barta lucrează la descompunerea acestei structuri complexe într-un mod direcționat și la transformarea acesteia în materii prime valoroase pentru medicamente. Factorul decisiv aici este regândirea completă a sintezelor chimice, în loc de simpla înlocuire a proceselor existente.
De la așchii de lemn la ingrediente active de înaltă tehnologie
Cercetările arată deja succese concrete: a fost posibil să se producă molecule importante precum dopamina din lignină - un compus care joacă un rol important în medicină. Ceea ce este deosebit de remarcabil este faptul că aceste noi procese necesită mai puține etape de reacție decât procesele petrochimice convenționale.
#Acesta este un mare avantaj, deoarece economisește energie, reduce deșeurile și îmbunătățește semnificativ durabilitatea.
