La lignine est un sous-produit de l'industrie du bois et du papier produit en grandes quantités et jusqu'à présent, elle est généralement valorisée sous forme d'énergie. Il s'agit de la plus grande source naturelle de composés dits aromatiques. Ce sont des structures moléculaires stables qui entrent dans la composition de nombreux médicaments. C'est précisément là que la recherche intervient.
La chimie verte repensée
Aujourd'hui encore, de nombreux médicaments et produits chimiques sont basés sur le pétrole. Leur fabrication est souvent gourmande en énergie et génère des déchets problématiques. L'approche de Bara s'attaque à ce problème : Elle suit les principes de la "chimie verte". L'objectif est de développer des processus de A à Z de manière à ce qu'ils soient économes en ressources, efficaces sur le plan énergétique et aussi peu polluants que possible.
La lignine, un biopolymère complexe produit en grande quantité comme sous-produit de l'industrie du bois et du papier, est au cœur de cette démarche. C'est la plus grande source naturelle de molécules aromatiques présentes dans de nombreux principes actifs pharmaceutiques. Dans le cadre du projet "WoodValue", financé par le Fonds autrichien pour la science, l'équipe de Bara travaille à briser de manière ciblée cette structure complexe et à la transformer en substances de base précieuses pour les médicaments. Il est essentiel de repenser entièrement les synthèses chimiques au lieu de simplement remplacer les procédés existants.
Des copeaux de bois aux substances actives high-tech
La recherche montre déjà des résultats concrets : on a réussi à produire à partir de la lignine des molécules importantes comme la dopamine - un composé qui joue un rôle important en médecine. Ce qui est particulièrement remarquable, c'est que ces nouveaux procédés nécessitent moins d'étapes de réaction que les procédés pétrochimiques classiques.
#schogenial, car cela permet d'économiser de l'énergie, de réduire les déchets et d'améliorer considérablement la durabilité.
