Dva toka odpadkov, ena rešitev
Plastični odpadki in stare avtomobilske baterije sodijo med velike okoljske probleme našega časa. Po vsem svetu se letno proizvede več kot 400 milijonov ton plastike, vendar se le majhen del te količine reciklira. Preostanek konča na odlagališčih, se sežge ali onesnažuje ekosisteme. Hkrati nastajajo velike količine zaganjalnih baterij, katerih žveplova kislina se večinoma mora odstraniti na zahteven način.
Nova metoda na pameten način združuje oba izziva: dva problematična toka odpadkov se združita in pretvorita v dragocen vir energije.
Tako deluje pameten proces recikliranja
Srce te inovacije je reaktor na sončno energijo. V prvem koraku se plastični odpadki obdelajo s kislino iz starih avtomobilskih akumulatorjev. Ta razcepi dolge polimerne verige plastike na manjše kemijske sestavine, na primer etilenglikol.
Nato pride v igro fotokatalizator: pod vplivom sončnega sevanja te vmesne produkte pretvori v vodik in druge koristne kemikalije, kot je ocetna kislina. Pri tem je še posebej omembe vredna učinkovitost sistema. V laboratorijskih testih je reaktor deloval stabilno več kot 260 ur in dosegel visok izkoristek.
Možni gradnik krožnega gospodarstva
Nova metoda bi lahko predstavljala cenejšo in okolju prijaznejšo alternativo obstoječim postopkom recikliranja. Zlasti težko reciklirane plastike – na primer tekstil ali kompozitni materiali – bi se tako lahko smiselno izkoristile.
Poleg tega ta pristop kaže, kako lahko krožno gospodarstvo konkretno deluje: odpadni produkt postane surovina za naslednji proces. Akumulatorska kislina postane ključ nove tehnologije, plastični odpadki pa vir energije.
Tehnologija je še v raziskovalni fazi, vendar ima ogromen potencial: lahko bi pomagala zmanjšati poplavo plastike, smiselno izkoristiti nevarne odpadke in hkrati spodbudila proizvodnjo zelenega vodika.
#genialno, ko iz akumulatorske kisline in plastičnih odpadkov nastane zeleni vodik.
