De la grămada de haine vechi în ciclul hârtiei
Sub conducerea lui Thomas Harter de la Institutul pentru produse biobazate și tehnologia hârtiei, proiectul are un obiectiv clar: încorporarea deșeurilor textile în ciclul hârtiei, în loc de incinerarea acestora sau exportul lor în străinătate. Abordarea este pe cât de simplă, pe atât de inovatoare: procesele mecanice din producția de hârtie sunt adaptate astfel încât să poată fi prelucrate și fibrele textile.
Mai întâi, articolele de îmbrăcăminte sunt tăiate în bucăți mici și înmuiate în apă. Amestecul de apă și fibre este apoi măcinat într-un polizor special - un proces pe care masterandul Alexander Wagner l-a examinat în detaliu în teza sa. El a determinat timpul ideal de măcinare, dispozitivul adecvat și raportul optim dintre apă și textile pentru a obține o suspensie de fibre fină, fără cocoloașe.
"În final, avem o masă care cu greu diferă ca aspect și comportament de o suspensie clasică de hârtie"
explică Thomas Harter. Marele avantaj: soluția de fibre produsă în acest fel poate fi prelucrată folosind procesele existente de fabricare a hârtiei - un avantaj real pentru economia circulară.
Mai multă rezistență, mai puține deșeuri: potențialul hârtiei textile
Un alt punct pozitiv: noua hârtie nu este doar durabilă, ci și deosebit de rezistentă.
"Chiar și cu un conținut textil de 30 %, hârtia noastră este semnificativ mai rezistentă decât hârtia reciclată convențională"
spune Alexander Weissensteiner, care este, de asemenea, implicat în procesul de optimizare. Motivul este reprezentat de fibrele mai lungi ale bumbacului: la aproximativ 1,7 milimetri, acestea sunt mult mai robuste decât cele fabricate din hârtie reciclată convențională.
Din punct de vedere vizual, hârtia textilă este ușor maronie, cu stropi ocazionali de culoare - rămășițe de articole de îmbrăcăminte colorate. Cu toate acestea, acest lucru nu reprezintă o problemă pentru ambalaje precum cutii de carton sau plicuri. Dimpotrivă: originea vizibilă subliniază caracterul reciclat al produsului.
Pasul următor: de la laborator la industrie
Cu toate acestea, viziunea cercetătorilor merge mult dincolo de laborator. Următoarea etapă este optimizarea energetică a procesului de măcinare - de exemplu, prin utilizarea unui pretratament enzimatic sau a unor aditivi chimici ușori pentru a descompune mai ușor fibrele. În același timp, echipa intenționează să transfere întregul proces în instalații industriale.
"Strict vorbind, conversia fibrelor textile în hârtie este un proces de downcycling", recunoaște Harter. "Dar în ceea ce privește mediul, este o mare victorie.
Acest lucru se datorează faptului că ciclul hârtiei este foarte închis - peste 80 % din ambalaje sunt reciclate. Dacă punem fibre textile acolo, acestea rămân utilizabile pentru o lungă perioadă de timp."
#schongenial, cât de inovatori sunt cercetătorii austrieci!
