Iz kupa starih oblačil v krogotok papirja
Projekt pod vodstvom Thomasa Harterja z Inštituta za biološke izdelke in tehnologijo papirja ima jasen cilj: tekstilne odpadke vključiti v papirni cikel, namesto da bi jih sežigali ali izvažali v tujino. Pristop je tako preprost kot inovativen: mehanski postopki iz proizvodnje papirja so prilagojeni tako, da se lahko obdelujejo tudi tekstilna vlakna.
Oblačila se najprej razrežejo na majhne kose in namočijo v vodo. Mešanica vode in vlaken se nato zmelje v posebnem mlinu - postopek, ki ga je magistrski študent Alexander Wagner podrobno preučil v svoji magistrski nalogi. Določil je idealen čas mletja, primerno napravo in optimalno razmerje med vodo in tekstilom, da bi dobili fino suspenzijo vlaken brez grudic.
"Na koncu smo dobili maso, ki se po videzu in obnašanju skoraj ne razlikuje od klasične papirne suspenzije,"
pojasnjuje Thomas Harter. Velika prednost: tako pridobljeno raztopino vlaken je mogoče predelati z obstoječimi postopki proizvodnje papirja, kar je prava prednost za krožno gospodarstvo.
Več moči, manj odpadkov: potencial tekstilnega papirja
Še en plus: novi papir ni le trajnosten, temveč tudi izjemno močan.
"Že pri 30-odstotni vsebnosti tekstila je naš papir bistveno močnejši od običajnega recikliranega papirja,"
pravi Alexander Weissensteiner, ki prav tako sodeluje v procesu optimizacije. Razlog za to so daljša vlakna bombaža: s približno 1,7 milimetra so veliko bolj trdna kot vlakna iz običajnega recikliranega papirja.
Vizualno je tekstilni papir rahlo rjavkast, z občasnimi barvnimi madeži - ostanki pisanih oblačil. Vendar to ni težava za embalažo, kot so kartonske škatle ali kuverte. Ravno nasprotno: vidno poreklo poudarja recikliran značaj izdelka.
Naslednji korak: iz laboratorija v industrijo
Vendar pa vizija raziskovalcev daleč presega laboratorij. Naslednji mejnik je energetska optimizacija postopka mletja - na primer z uporabo encimske predobdelave ali blagih kemičnih dodatkov za lažjo razgradnjo vlaken. Hkrati ekipa načrtuje prenos celotnega postopka v industrijske obrate.
"Strogo gledano je pretvorba tekstilnih vlaken v papir predelava," priznava Harter. "Vendar je to velika zmaga z vidika okolja.
Papirni cikel je namreč zelo zaprt - več kot 80 odstotkov embalaže se reciklira. Če vanj vstavimo tekstilna vlakna, ostanejo uporabna še dolgo časa."
#schongenial, kako inovativni so avstrijski raziskovalci!
