Je predan znanstvenik in avtor, ki se intenzivno ukvarja s trajnostnim razvojem, podnebnimi spremembami, kulturo in transformativnim izobraževanjem v Himalaji. Skupaj s kolegi iz Avstrije in Italije je leta 1992 ustanovil društvo EcoHimal, Društvo za alpsko-himalajsko sodelovanje, in je njegov predsednik. Cilj teh sestrskih nevladnih organizacij, ki obstajajo tudi na Južnem Tirolskem, v Italiji, Nemčiji, Združenem kraljestvu in Nepalu, je v tesnem sodelovanju z lokalnimi skupnostmi trajnostno izboljšati življenjske razmere na območju Himalaje.
#schongenial: Kaj vas je spodbudilo k ustanovitvi organizacije EcoHimal in katere posebne izzive ste morali premagati v prvih letih delovanja organizacije?
Kurt Luger : Ko sem bil star več kot 30 let in sem že delal kot asistent na Univerzi v Salzburgu, sem leta 1983 končal civilno službo v avstrijski informacijski službi za razvojno politiko, zdaj znani kot Südwind. To je spodbudilo moje zanimanje za tretji svet in moje prizadevanje za pravičnejši svet. Po končanem civilnem služenju in očetovi smrti sem nekaj mesecev preživel v Nepalu, nato pa sem se vrnil na univerzo. Himalaja - s poudarkom na Nepalu in Tibetu - je bila za mene kot alpinista že dolgo cilj hrepenenja, zato sem tja potoval vsako leto in spoznal zelo zanimive ljudi, vključno z vodilnimi novinarji, znanstveniki, arhitekti ter aktivisti na socialnem in kulturnem področju. Tako sem sam osvojil to državo in povsod vtaknil svoj nos. Pisal sem članke o državi in njenih prebivalcih, o razvojnih projektih in, kar je kritično, o elektrarni v oblakih, ki je bila zgrajena na višini 4000 metrov z avstrijskimi sredstvi. Nisem vedel, da bom nekoč odgovoren zanjo, saj sem leta 1992 s skupino predanih ljudi ustanovil EcoHimal.
EcoHimal je svoje delo v Himalaji začel z majhno elektrarno blizu Namche Bazarja v narodnem parku Mount Everest/Sagarmatha - v senci najvišje gore na svetu. Naša naloga je bila, da elektrarno na ključ pripravimo in zaženemo, tj. organiziramo usposabljanje zaposlenih - vsi so pripadniki etnične skupine Šerp -, napišemo poslovni načrt in določimo socialne tarife za električno energijo. Na koncu nam je to z veliko predanosti in strokovnega znanja zelo dobro uspelo. Imeli smo težke razprave, ki so postavile pod vprašaj marsikatero prijateljstvo v naši skupini, in neskončna pogajanja z lokalnim prebivalstvom. Leta 1995 je bila elektrarna predana obratovalnemu podjetju, ki jo je s participativnim upravljanjem - podjetje Khumbu Bijuli v bistvu sestavljajo skupine uporabnikov iz treh skupnosti, ki se oskrbujejo z električno energijo iz elektrarne - zelo pohvalila nacionalna komisija za načrtovanje kot vzorčni primer decentralizirane in samoupravne proizvodnje energije.
Avstrijsko zunanje ministrstvo je bilo navdušeno, da smo tako dobro obvladali izzive, in nas povabilo k izvedbi še enega projekta, ki smo ga imeli na seznamu prednostnih nalog. Tako smo začeli projekt razvoja kmetijstva in kmetijsko-gozdarstva v narodnem parku Makalu-Barun in njegovem varovalnem pasu, ki so mu sledili drugi v drugih oddaljenih regijah. Danes EcoHimal Nepal upravlja mrežo 14 kmetijsko-gozdarskih centrov za pridobivanje virov in usposabljanje po vsej državi, ki jih upravlja Nacionalna kmetijsko-gozdarska akademija, ki vodi tudi vzorčno kmetijo na terasah gorskega grebena zunaj doline Katmanduja.
#schongenial: Kateri so glavni cilji organizacije EcoHimal v himalajskih regijah ter kako sta se od njene ustanovitve razvila struktura in osredotočenost organizacije?
Kurt Luger : EcoHimal ima kot neprofitno združenje in mednarodna nevladna organizacija sedež v Salzburgu in sodeluje z lokalnimi ljudskimi skupinami v regiji Hindukuš-Himalaja. Razvojni projekti organizacije EcoHimal so zelo participativni in so usmerjeni predvsem k ciljem trajnostnega razvoja Združenih narodov ter preverjenim načelom mednarodnega razvojnega sodelovanja.
Projekte v Nepalu izvaja EcoHimal Nepal, neodvisna nacionalna sestrska nevladna organizacija. Projekte v Kirgizistanu izvajamo z nacionalno partnersko organizacijo Agents for Change, v Butanu pa s fundacijo Tarayana. Vse prejšnje projekte - v Pakistanu, na primer obnovo po velikem potresu leta 2005, in v Tibetu, kjer smo na nomadskih območjih zgradili več deset majhnih šol - smo vedno izvajali skupaj z lokalnimi organizacijami.
Projekte financirajo fundacije, državne organizacije, Evropska unija, poslovni partnerji, sponzorji in zasebni donatorji.
Poslanstvo organizacije EcoHimal je prebivalcem Himalaje dolgoročno zagotoviti boljše življenjske razmere in jih podpirati pri tem, da razvoj svojih regij vzamejo v svoje roke. Boj proti revščini in zaščita biotske raznovrstnosti, da bi zagotovili dolgoročno trajnostno sobivanje človeka in narave - to sta glavni nalogi vsakega razvojnega sodelovanja. Vsi naši projekti celostno zasledujejo socialne, humanitarne, ekološke, gospodarske in kulturne cilje, ki jih uresničujemo skupaj z lokalnim prebivalstvom v okviru regionalnih razvojnih projektov.
Naš integrativni projektni koncept se osredotoča na
- zmanjšanje revščine, ustvarjanje dohodka in ustrezno infrastrukturo
- zdravstveno oskrbo, ki upošteva enakost spolov, in transformativno izobraževanje
- zaščito biotske raznovrstnosti in kmetijsko gozdarstvo
- trajnostni regionalni in turistični razvoj
- ohranjanje kulturne dediščine
#schongenial: Kako združujete osebno strast do Himalaje s praktičnim delom organizacije EcoHimal in kaj vas osebno spodbuja k nadaljevanju tega dela?
Kurt Luger : Himalaja je že več kot 40 let sestavni del mojega razumevanja sveta in mojega akademskega sveta, saj sem bil do leta 2017 vodja oddelka za transkulturno komunikacijo, potem ko sem se leta 1989 habilitiral na oddelku za komunikologijo. V Nepalu in Tibetu sem - vključen v delovne procese, odgovoren za proračun in pravilno porabo davčnih sredstev - pridobil medkulturno prakso in izkušnje, ki sem jih nato lahko prenesel v raziskovanje in poučevanje na univerzi - v smislu kulturne in družboslovne perspektive, ki sem jo lahko uporabil na raziskovalnih področjih turizma in razvojne politike.
V tridesetih letih se je število projektov povečevalo, dodajala so se nova področja razvojne politike, kar je na koncu pripeljalo do koncepta integrativnega projekta, ki ga prakticiramo danes in kjer se eno področje prepleta z drugim. Krožno gospodarstvo, zadostnost, vključenost, sodelovanje, strokovno znanje, trajnost - to za nas niso le besedne zveze, temveč bistvena merila za naše delo.
Medtem ko sem včasih v državi preživel več mesecev, je danes dovolj že enomesečno bivanje. Nove komunikacijske tehnologije omogočajo spremljanje projekta na daljavo. Vendar je za to potrebno kompetentno vodenje projekta na kraju samem. Odgovornost za projekt morajo prevzeti lokalne zainteresirane strani, zato smo že v zgodnji fazi prenesli odgovornost na naše partnerske organizacije in lokalne akterje. Lokalni strokovnjaki lahko naredijo skoraj vse, vendar brez evropskih partnerjev ne morejo dostopati do evropskih skladov financiranja.
Tudi po več kot 30 letih me Himalaja še vedno očara s svojimi pisanimi etničnimi skupinami, nenavadnimi kulturnimi praksami in obredi, neverjetno lepimi pokrajinami in očarljivimi nasmehi mladih žensk, tudi ko na hrbtu nosijo koš s 40 kg koruze. Delo s predanimi moškimi in ženskami v vaških skupnostih in nato opazovanje, kako neplodno zemljišče postane zelena oaza z zelenjavo in sadnim drevjem, je zadoščenje za nekaj težav, ki jih prinašajo te naloge.
#schongenial: Katerim ciljem trajnostnega razvoja Združenih narodov (SDG) projekti EcoHimal posebej prispevajo?
Kurt Luger : Z izjemo cilja 14, Življenje pod vodo, so vsi cilji pomembni za naše delo in jih je treba razumeti tako, da si projekti prizadevajo doseči ali uresničiti te cilje v celoti. Glede na našo osredotočenost pri delu še vedno izstopajo naslednji cilji, kot so osemtisočaki iz tibetanskega višavja:
1 Brez revščine, 2 Brez lakote, 3 Dobro zdravje in dobro počutje 4 Kakovostna izobrazba 5 Enakost spolov 6 Čista voda 7 Cenovno dostopna in čista energija 11 Trajnostna mesta in skupnosti 12 Trajnostna potrošnja in proizvodnja 13 Podnebni ukrepi 14 Življenje na zemlji 17 Partnerstva za doseganje ciljev.
#schongenial: V okviru prizadevanj za obnovo po potresu v Nepalu ste od leta 2015 v stiku z Rotary klubi v Avstriji, Švici in Katmanduju. Kako se je razvilo sodelovanje z organizacijo Rotary International?
Kurt Luger : Po katastrofalnem potresu leta 2015, ki je po vsem Nepalu zahteval 9 000 življenj in uničil 25 000 šolskih razredov, je bil prek avstrijskih in švicarskih Rotary klubov vzpostavljen projekt, katerega glavni cilj je bil obnoviti popolnoma uničeno vas z okoli 250 hišami na meji med Nepalom in Tibetom. Rotary je z ustreznimi sredstvi financiral izgradnjo bioplinarn in omogočil tudi pogozdovanje območja na robu vasi za stabilizacijo terena. Projekt je izvedel EcoHimal Nepal v sodelovanju z Rotary Club Kathmandu Durbar Marg, pri čemer je direktor EcoHimala Nepala tudi rotarijanec, kar zagotavlja odlično delovno podlago.
V društvu EcoHimal smo si pozneje večkrat prizadevali za sodelovanje z Rotaryjevimi klubi in skupaj smo zgradili tudi tri šole. Obnova uničenih šol po potresu je bila pomembna naloga EcoHimala približno deset let in skupaj z različnimi partnerji smo zgradili ali obnovili 43 potresno odpornih šol. Tudi danes so šolski projekti osrednja sestavina našega projektnega dela, nenazadnje v okviru kampanje "Pot iz revščine je pot v šolo", s katero otrokom in mladim, ki jih je prizadela revščina, omogočamo izobraževanje.
#schongenial: Kakšne sinergije vidite med vrednotami EcoHimala in osnovnimi načeli Rotaryja ter kako lahko po vašem mnenju takšna partnerstva postanejo še učinkovitejša?
Kurt Luger : Cilji se v veliki meri prekrivajo, zato sem takšnemu sodelovanju zelo naklonjen. Vendar pa niso vsi rotarijci tudi strokovnjaki za vprašanja razvojne politike ali globoko razumejo medsebojne odnose v najbolj oddaljenih kotičkih sveta. Sodelovanje z lokalnimi Rotary klubi je zato bistvenega pomena. Vendar tudi to ni zagotovilo, da bo projekt kompetentno izveden. Rotarijci delajo prostovoljno in kadar so v dvomih, so njihovi lastni poklicni izzivi bolj pereči kot dokončanje projekta.
Zato zagovarjam - kot je bilo v našem projektu Duguna Ghadi, obnovi vasi in sodelovanju z drugimi partnerji - prenos odgovornosti za projekt na ustrezne nevladne organizacije ali podjetja z ustreznim tehničnim znanjem. Vendar je treba zagotoviti polno sodelovanje vseh projektnih partnerjev in lokalnega prebivalstva pri vseh ključnih odločitvah. Pred tem je treba izvesti participativni proces v zvezi z zasnovo projekta. Rotary vidim v vlogi financerja, ki je odgovoren tudi za nadzor in seveda sodeluje pri razvoju projekta. Vendar pa izvajanje ne sme temeljiti na prostovoljstvu, vsaj takšne so moje izkušnje, kajti kako naj zahtevam odgovornost od nekoga, ki mora določati prednostne naloge in mora zaradi tega morda zanemariti svoje podjetje? Še vedno je dovolj manevrskega prostora za to, da bi projektu dali podobo Rotaryja ali da bi bili vidni humanitarni, socialni, kulturni in etični motivi, povezani z vrednotami Rotaryja.
#schongenial: In za konec, kaj bi svetovali 25-letnemu Kurtu Lugerju, ki ga zanimajo vprašanja ekologije in trajnosti, zlasti v oddaljenih državah?
Kurt Luger: Države globalnega juga plačujejo ceno za to, kar smo v zadnjih 70 letih naredili planetu - in bomo še naprej! Da bi do neke mere zaustavili podnebne spremembe, potrebujemo hitro spremembo našega načina življenja tukaj in hkrati podporo ljudem na jugu, da se bodo lahko bolje spopadli s temi spremembami.
Danes na to ne gledam drugače kot takrat. Organizacijo EcoHimal smo ustanovili pred Riom 92, pred svetovnim podnebnim vrhom, vendar takrat to vprašanje ni bilo tako prevladujoče kot danes. Bil sem star okoli 40 let, nisem bil radikalen, vendar sem bil prepričan, da bo izkoriščanje planetarnih virov imelo drastične posledice. Petindvajsetletnik bi se morda odzval bolj burno in se s transparentom v roki privezal na drog pred kanclerstvom ali ministrstvom za kmetijstvo. Toda na koncu je to le pest v vreči - in glede na brezupnost v globalnem kontekstu le politično dirkanje v vreči. Izkazovanje solidarnosti z revnimi - Carlos Fonseca, pesnik sandinistične revolucije, je dejal, da je solidarnost nežnost ljudstva - ne sme ostati simbolično, zato je treba tudi samemu podati roko in povezave objaviti. Navsezadnje se ledeniki talijo tu in tam, gorski prebivalci so izpostavljeni podobnim grožnjam, zato je mogoče ustvariti medkulturni most med Alpami in Himalajo, ljudmi tam in tam. Na ta način lahko tudi ozavestimo razvojno politiko in se zavemo, da smo sodobniki in da živimo v soseščini.
Petindvajsetletnika bi lahko naučili, kar je veliki nemški filmski ustvarjalec Edgar Reitz zapisal v svoji knjigi Heimat - Weggehen um ankommen (Domovina - odhajanje do prihoda) .
"Nismo ljudje, ki bi bili lahko doma po vsem svetu ... Toda v teh letih se naučimo, da imamo z vsemi ljudmi na tej zemeljski obli skupen čas. Smo sodobniki najbolj oddaljenih ljudi. To ustvarja nov občutek novega prostora, ki je časovni prostor."
