Je zanieteným vedcom a autorom, ktorý sa intenzívne venuje témam udržateľného rozvoja, klimatických zmien, kultúry a transformačného vzdelávania v Himalájach. Spolu s kolegami z Rakúska a Talianska založil v roku 1992 Spoločnosť pre alpsko-himalájsku spoluprácu EcoHimal a je jej predsedom. Cieľom týchto sesterských mimovládnych organizácií, ktoré existujú aj v Južnom Tirolsku, Taliansku, Nemecku, Spojenom kráľovstve a Nepále, je trvalo udržateľné zlepšenie životných podmienok v himalájskom regióne v úzkej spolupráci s miestnymi komunitami.
#schongenial: Čo vás inšpirovalo k založeniu EcoHimal a aké konkrétne výzvy ste museli prekonať v prvých rokoch fungovania organizácie?
Kurt Luger : Keď som mal viac ako 30 rokov a už som pracoval ako asistent na Salzburskej univerzite, v roku 1983 som ukončil civilnú službu v Rakúskej informačnej službe pre rozvojovú politiku, dnes známej ako Südwind. To podnietilo môj záujem o tretí svet a angažovanosť za spravodlivejší svet. Po skončení civilnej služby a smrti môjho otca som pred návratom na univerzitu strávil niekoľko mesiacov v Nepále. Himaláje - so zameraním na Nepál a Tibet - boli pre mňa ako horolezca dlho vytúženým cieľom a následne som tam cestoval každý rok, pričom som sa stretával s veľmi zaujímavými ľuďmi vrátane popredných novinárov, vedcov, architektov a aktivistov v sociálnej a kultúrnej oblasti. Tak som si túto krajinu podmanil pre seba a všade som strčil nos. Písal som články o krajine a jej obyvateľoch, o rozvojových projektoch a kriticky aj o elektrárni v oblakoch, ktorá bola postavená v nadmorskej výške 4 000 metrov z rakúskych prostriedkov. Netušil som, že jedného dňa budem za ňu zodpovedný, pretože v roku 1992 som so skupinou angažovaných ľudí založil EcoHimal.
EcoHimal začal svoju činnosť v Himalájach malou elektrárňou neďaleko Namche Bazar v Národnom parku Mount Everest/Sagarmatha - v tieni najvyššej hory sveta. Našou úlohou bolo sprevádzkovať elektráreň na kľúč, t. j. zorganizovať školenie zamestnancov - všetci pochádzajú z etnickej skupiny Šerpov -, napísať podnikateľský plán a stanoviť sociálne tarify za elektrinu. Nakoniec sme to s veľkým nasadením a množstvom odborných znalostí zvládli veľmi dobre. Absolvovali sme náročné diskusie, ktoré boli výzvou pre nejedno priateľstvo v našej skupine, a nekonečné rokovania s miestnymi ľuďmi. V roku 1995 bola elektráreň odovzdaná prevádzkovej spoločnosti a vďaka participatívnemu riadeniu - spoločnosť Khumbu Bijuli tvoria v podstate skupiny užívateľov z troch komunít, ktoré sú zásobované elektrickou energiou z elektrárne - bola vysoko ocenená Národnou plánovacou komisiou ako modelový príklad decentralizovanej a samosprávnej výroby energie.
Rakúske ministerstvo zahraničných vecí bolo ohromené tým, že sme tak dobre zvládli výzvy, a pozvalo nás na realizáciu ďalšieho projektu, ktorý sme mali na zozname priorít. Začali sme teda projekt rozvoja poľnohospodárstva a agrolesníctva v národnom parku Makalu-Barun a jeho nárazníkovej zóne, po ktorom nasledovali ďalšie v iných odľahlých regiónoch. Dnes EcoHimal Nepál prevádzkuje sieť 14 agrolesníckych informačných a školiacich stredísk po celej krajine, ktoré spravuje Národná akadémia pre agrolesníctvo, ktorá prevádzkuje aj modelovú farmu na terasách horského hrebeňa mimo údolia Káthmandu.
#schongenial: Aké sú hlavné ciele EcoHimal v himalájskych regiónoch a ako sa vyvíjala štruktúra a zameranie organizácie od jej založenia?
Kurt Luger : EcoHimal ako neziskové združenie a medzinárodná mimovládna organizácia sídli v Salzburgu a spolupracuje s miestnymi občianskymi skupinami v regióne Hindúkuš-Himaláj. Rozvojové projekty EcoHimal sú vysoko participatívne a orientujú sa predovšetkým na ciele trvalo udržateľného rozvoja OSN a osvedčené princípy medzinárodnej rozvojovej spolupráce.
Projekty v Nepále realizuje nezávislá národná sesterská mimovládna organizácia EcoHimal Nepal. Projekty v Kirgizsku realizujeme s národnou partnerskou organizáciou Agents for Change a v Bhutáne s nadáciou Tarayana Foundation. Všetky predchádzajúce projekty - napríklad v Pakistane, rekonštrukcia po veľkom zemetrasení v roku 2005 a v Tibete, kde sme postavili niekoľko desiatok malých škôl v nomádskych oblastiach - sme vždy realizovali spolu s miestnymi organizáciami.
Projekty financujú nadácie, štátne organizácie, Európska únia, obchodní partneri, sponzori a súkromní darcovia.
Poslaním EcoHimal je zabezpečiť obyvateľom Himalájí dlhodobo lepšie životné podmienky a podporiť ich v tom, aby prevzali rozvoj svojich regiónov do vlastných rúk. Boj proti chudobe a ochrana biodiverzity s cieľom zabezpečiť dlhodobé a rozumné spolužitie ľudí a prírody - to sú hlavné úlohy každej rozvojovej spolupráce. Všetky naše projekty sledujú integračným spôsobom sociálne, humanitárne, ekologické, hospodárske a kultúrne ciele, ktoré sa realizujú spolu s miestnymi obyvateľmi v rámci projektov regionálneho rozvoja.
Naša integračná koncepcia projektov sa zameriava na
- znižovanie chudoby, tvorbu príjmov a vhodnú infraštruktúru
- zdravotnú starostlivosť zohľadňujúcu rodovú rovnosť a transformačné vzdelávanie
- ochranu biodiverzity a agrolesníctvo
- udržateľný regionálny rozvoj a rozvoj cestovného ruchu
- zachovanie kultúrneho dedičstva
#schongenial: Ako sa vám darí spájať vašu osobnú vášeň pre Himaláje s praktickou prácou organizácie EcoHimal a čo vás osobne vedie k tomu, aby ste v tejto práci pokračovali?
Kurt Luger : Himaláje sú neoddeliteľnou súčasťou môjho chápania sveta a môjho akademického sveta už viac ako 40 rokov, keďže som po habilitácii na Katedre komunikačných štúdií v roku 1989 do roku 2017 viedol Katedru transkultúrnej komunikácie. V Nepále a Tibete - zapojený do pracovných procesov, zodpovedný za rozpočty a správne využívanie daňových prostriedkov - som získal interkultúrnu prax a skúsenosti, ktoré som potom mohol vniesť do výskumu a výučby na univerzite - v zmysle kultúrno-spoločenskej perspektívy, ktorú som dokázal aplikovať na výskumné oblasti cestovného ruchu a rozvojovej politiky.
V priebehu 30 rokov počet projektov rástol, pribúdali nové oblasti rozvojovej politiky a nakoniec to viedlo k dnešnej koncepcii integračných projektov, v ktorých sa jedna oblasť prelína s druhou. Obehové hospodárstvo, dostatočnosť, inklúzia, participácia, odbornosť, udržateľnosť - to pre nás nie sú len módne slová, ale základné kritériá našej práce.
Kým kedysi som v krajine trávil mnoho mesiacov, dnes mi stačí mesačný pobyt. Nové komunikačné technológie umožňujú monitorovať projekt na diaľku. To si však vyžaduje kompetentné riadenie projektu priamo na mieste. Za projekt musia niesť zodpovednosť miestne zainteresované strany, a preto sme už v počiatočnej fáze preniesli zodpovednosť na naše partnerské organizácie a miestnych aktérov. Miestni odborníci dokážu takmer všetko, ale bez európskych partnerov sa nemôžu dostať k európskym fondom financovania.
Aj po viac ako 30 rokoch ma stále očarujú Himaláje so svojimi pestrými etnickými skupinami, bizarnými kultúrnymi zvyklosťami a rituálmi, neuveriteľne krásnou krajinou a očarujúcim úsmevom mladých žien, aj keď nesú na chrbte košík so 40 kg kukurice. Práca s obetavými mužmi a ženami v dedinských komunitách a následné pozorovanie, ako sa z neúrodného úseku pôdy stáva zelená oáza zeleniny a ovocných stromov, poskytuje zadosťučinenie za niektoré ťažkosti, ktoré sú spojené s týmito úlohami.
#schongenial: Ku ktorým cieľom trvalo udržateľného rozvoja OSN (SDGs) projekty EcoHimal konkrétne prispievajú?
Kurt Luger : S výnimkou cieľa 14, Život pod vodou, sú všetky ciele relevantné pre našu prácu a mali by sa chápať tak, že projekty sa usilujú o dosiahnutie alebo realizáciu týchto cieľov v celom ich rozsahu. Podľa nášho zamerania v našej práci stále vystupujú do popredia tieto ciele, ako napríklad osemtisícovky z Tibetskej vysočiny:
1. Žiadna chudoba, 2. Žiadny hlad, 3. Dobré zdravie a blahobyt, 4. Kvalitné vzdelanie, 5. Rodová rovnosť, 6. Čistá voda, 7. Dostupná a čistá energia, 11. Udržateľné mestá a komunity, 12. Udržateľná spotreba a výroba, 13. Opatrenia v oblasti klímy, 14. Život na zemi, 17. Partnerstvá na dosiahnutie cieľov.
#schongenial: Od roku 2015 ste v kontakte s Rotary klubmi v Rakúsku, Švajčiarsku a Káthmandu v rámci obnovy po zemetrasení v Nepále. Ako sa vyvíjala spolupráca s Rotary International?
Kurt Luger : Po katastrofálnom zemetrasení v roku 2015, ktoré si v celom Nepále vyžiadalo 9 000 obetí a zničilo 25 000 školských tried, bol prostredníctvom rakúskych a švajčiarskych Rotary klubov vytvorený projekt, ktorého hlavným cieľom bola obnova úplne zničenej dediny s približne 250 domami na nepálsko-tibetskej hranici. Rotary použilo zodpovedajúce finančné prostriedky na financovanie výstavby bioplynových staníc a umožnilo tiež zalesniť oblasť na okraji dediny s cieľom stabilizovať terén. Projekt realizovala organizácia EcoHimal Nepal v spolupráci s Rotary klubom Kathmandu Durbar Marg, pričom výkonný riaditeľ EcoHimal Nepal je zároveň rotariánom, čo poskytuje výbornú pracovnú základňu.
Následne sme sa v EcoHimal opakovane usilovali o spoluprácu s Rotary klubmi a spoločne sme postavili aj tri školy. Rekonštrukcia zničených škôl po zemetrasení bola pre EcoHimal dôležitou úlohou približne desať rokov a spolu s rôznymi partnermi sme postavili alebo zrekonštruovali 43 škôl odolných voči zemetraseniu. Aj dnes sú školské projekty ústrednou súčasťou našej projektovej činnosti, v neposlednom rade aj v rámci kampane "Cesta z chudoby je cesta do školy", ktorou umožňujeme deťom a mladým ľuďom postihnutým chudobou získať vzdelanie.
#schongenial: Aké synergie vidíte medzi hodnotami EcoHimal a základnými princípmi Rotary a ako sa podľa vás dá takéto partnerstvo ešte zefektívniť?
Kurt Luger : Ciele sa do veľkej miery prekrývajú, takže som veľmi naklonený takejto spolupráci. Nie všetci rotariáni sú však zároveň odborníkmi na otázky rozvojovej politiky alebo majú hlboké pochopenie vzájomných vzťahov v najvzdialenejších kútoch sveta. Spolupráca s miestnymi Rotary klubmi je preto nevyhnutná. Ani to však nie je zárukou, že sa projekt bude riešiť kompetentne. Rotariáni pracujú na báze dobrovoľnosti a v prípade pochybností sú ich vlastné profesionálne výzvy naliehavejšie ako dokončenie projektu.
Preto som zástancom toho, aby sa - ako to bolo v našom projekte Duguna Ghadi, rekonštrukcia dediny a spolupráca s ďalšími partnermi - zodpovednosť za projekt preniesla na vhodné mimovládne organizácie alebo spoločnosti s príslušnými technickými znalosťami. Musí však byť zaručené plné zapojenie všetkých partnerov projektu a miestneho obyvateľstva do všetkých kľúčových rozhodnutí. Tomu musí predchádzať participatívny proces týkajúci sa koncepcie projektu. Rotary vidím v úlohe financovateľa, ktorý je zodpovedný aj za kontrolu a samozrejme sa podieľa na vývoji projektu. Realizácia by však nemala byť založená na dobrovoľnosti, aspoň taká je moja skúsenosť, pretože ako môžem brať na zodpovednosť niekoho, kto si musí určiť priority a v dôsledku toho môže zanedbať vlastnú spoločnosť? Stále existuje dostatočný manévrovací priestor na to, aby projekt získal imidž Rotary alebo aby sa zviditeľnili humanitárne, sociálne, kultúrne a etické motívy spojené s hodnotami Rotary.
#schongenial: Aká je rada na záver, ktorú by ste chceli dať 25-ročnému Kurtovi Lugerovi, ktorý sa zaujíma o problematiku ekológie a udržateľnosti, najmä vo vzdialených krajinách?
Kurt Luger : Krajiny globálneho Juhu platia cenu za to, čo sme za posledných 70 rokov spôsobili našej planéte - a budeme v tom pokračovať! Aby sme do určitej miery zastavili klimatické zmeny, potrebujeme tu rýchlo zmeniť náš životný štýl a zároveň podporiť ľudí na Juhu, aby sa s touto zmenou dokázali lepšie vyrovnať.
Dnes to nevidím inak ako vtedy. Organizáciu EcoHimal sme založili pred Riom 92, pred Svetovým klimatickým samitom, ale vtedy táto téma nebola taká dominantná ako dnes. Mal som okolo 40 rokov, nebol som radikálny, ale bol som presvedčený, že využívanie planetárnych zdrojov bude mať drastické následky. Päťdesiatpäťročný človek by možno reagoval prudšie, možno by sa s transparentom v ruke priviazal k stĺpu pred kanceláriou alebo ministerstvom poľnohospodárstva. Ale v konečnom dôsledku je to len päsť na oko - a vzhľadom na beznádej v globálnom kontexte len politické preteky vo vreciach. Prejav solidarity s chudobnými - Carlos Fonseca, básnik sandinistickej revolúcie, povedal, že solidarita je neha ľudu - nesmie zostať len symbolický, preto treba podať ruku sebe a zverejniť súvislosti. Napokon, ľadovce sa topia tu i tam, obyvatelia hôr sú vystavení podobným hrozbám, a tak možno vytvoriť medzikultúrny most medzi Alpami a Himalájami, ľuďmi tam a tam. Takto môžeme zvýšiť aj naše povedomie o rozvojovej politike a uvedomiť si, že sme súčasníci a žijeme v susedstve.
Dvadsaťpäťročného človeka by mohlo naučiť to, čo napísal veľký nemecký filmár Edgar Reitz vo svojej knihe Heimat - Weggehen um ankommen (Vlast - odchod do príchodu) .
"Nie sme ľudia, ktorí môžu byť doma na celom svete... Ale v týchto rokoch sa učíme, že máme spoločný čas so všetkými ľuďmi na tejto zemeguli. Sme súčasníkmi najvzdialenejších ľudí. To vytvára nový zmysel pre nový priestor, ktorý je časopriestorom."
